原始時代にまで遡らなくても、今から100年前までは、まだテレビも洗濯機もない時代でした。電気、ガス、水道もなく、井戸から水を汲み、油で明かりを灯し、食事は炭で調理をしていました。農家など存在せず、一般人は皆、自分の畑を持ち、食べ物を自給していました。自動車はないので、ひたすら歩くしかありません。生活の道具も自分で作って、壊れたらまた直して使っていました。身の回りのモノをフル活用して生活するためには、頭を使うことが余儀なくされた時代です。それでも、自分一人ではうまくできないこともあります。家は、畑の土を壁にして、近くの森から切り出した木を製材して、近所の人たちと協力して建てられていました。子供も大人も、特別な隔てもなく、皆が協力しあわない限り働き、物事が前に進みません。ですから、周りと仲良くして、協力し合うことが、すなわち生きていくための方法でした。スポーツなどという無駄な肉体労働などありません。日々生活することがまさに肉体労働であってスポーツでした。頭も体もフルに使って生活すること、それ自体が生きることでした。

そんな昔の暮らしは、体験しようと思ってもなかなか体験できる場所がありません。でも、唯一、山の中だけは、そんな時代とあまり変わっていません。何人かで山に入って協力しながら数日間過ごしてみることは、きっと貴重な体験になることでしょう。

現代の便利な生活を全て捨て去って、これからは原始的な生活だけで暮らしていこうという話ではありませんが・・・できる範囲で原始的な生活をなるべく心がけるということはできそうです。近年の科学的な見解では、人間の脳や体の構造は100万年前の人間とほぼ同じである。特に進化はしていないと考えられています。それにも関わらず、ここ百年で著しく生活スタイルが変わってしまったことによる弊害がさまざまな場面で生じていると指摘されています。脳や身体が対応しきれいていないことによって、現代人は多くのストレスを感じます。それによって、自律神経が乱れることにつながります。自律神経は、主に3つの働きをしています。それは、内臓の働き、免疫、ホルモンの3つです。これらは身体を正常に保つための機能ですが、これらがバランスを崩すことで、内臓が衰え、病気になりやすいひ弱な肉体になっていきます。

原始人みたいな生活を心がけることで、数年間は寿命が延びるという研究結果報告もあります。英国のイースト・ロンドン大学とノッティンガム・トレント大学の研究によると、原始人は健康的な食事と食料調達のための狩りによって活動的だったことから心臓病やメンタルヘルスなど現代人が抱える問題に悩むことがなかったと考えられるという。猟採集民のように動くことがよいのです。しゃがんだり、地面から体を上下する動作は、彼らが食料を探していた時の動きに近いのだそうです。最低でもこの動きを日常生活に取り入れるべきなのだそうです。これだけで人生が数年伸びる可能性があります。

現代には、「健康寿命」という考え方があります。健康寿命とは、「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」のことをいい、2019（令和元）年の健康寿命は男性72.68歳、女性75.38歳となっています。 2001（平成13）年から男性の方が女性より健康寿命は延伸しており、男女差も若干縮小しています。「平均寿命」と「健康寿命」は異なる考え方であって、どんなに「平均寿命」が伸びても。寝たきりの状態で数年間過ごしても意味がないことから、健康的に自由な時間を送ることができる「健康寿命」が重視されるようになってきています。自分の心身で生命維持し、自立した生活ができる生存期間を伸ばすためには、４つのことを見直しましょう。食生活に注意すること、生活リズムを整えること、身体をしっかり休めること、運動習慣を身に付けることです。原始生活をなるべく取り入れることは、健康寿命を延ばす秘訣でもあり、たまに山の中に入って過ごすことは、精神も身体にもプラスでしかありません。

人間の脳や体の構造は100万年前の人間とほぼ同じであるにも関わらず、ここ数百年で著しく生活スタイルが変わってしまいました。しかし、私たちの脳や身体が対応しきれいていないため、私たちは多くのストレスを感じ、そのストレスが生命維持をつかさどる自律神経に負荷を与えています。原因不明の体調不良がますます増えて、その症状を緩和するための新しい薬剤や医療が産業の規模を拡大させています。「ひとりひとりが予防医学を心がけること」が推奨される時代になっていますが、現実的には、なかなかそういった時間が取れない方も少なくないのではないでしょうか？

原始人みたいな生活というと、どうもアウトロー的なイメージや反社会的なイメージを持つ方が少なくないと思いますが、決して、今の生活を捨て去って原始的な生活をお勧めしているわけではありません。ひとりひとりが生活習慣をちょっとだけ見直して、日常生活の中に自然環境に触れる時間を増やすことができれば、何よりストレスレベルが下がるのを体感することができるはずです。森の中で1日過ごすだけで、脳の海馬や前頭前皮質などに良い影響を与えることは、すでに科学的にも証明されていることです。きっと想像している以上に効果があるのでぜひ試してみてほしいと思います。

最近の研究では、縄文人たちの脳は、現代の私たちよりも決して劣っていたわけではないようです。むしろ、現代人よりも右悩が発達していた可能性が高く、クリエイティブで直観力にすぐれいたという研究報告があります。「毛皮を着た原始人の野蛮な姿」がイメージされることが多いですが、実際には麻布で作った着物を着て、おしゃれなアクセサリーをつけて、高い価値観と文化を兼ね備え、高度な民度を持っていました。竪穴式住居は、万が一の山火事の際にも生き延びることができる最も有効なスタイルなのです。

農業が実践されるようになったことは、人間が広く一般に価値を持つものを作り出すことができるようになったことであると解釈できます。そうして、人々は価値観の変化を余儀なくされ、支配する側と支配される側に分かれていくわけです。ですから、計画的な思考が求められるようになったのは弥生時代以降であり、論理的思考をつかさどる左脳が重宝されるようになったことで、相対的に右脳が退化し、左脳が発達したのは、弥生時代以降のことであると言えます。自然と共生することに対する価値観が薄らぎ、生産性のみを追求する社会構造に変化して、その価値観が現代にまでつながっていると考えられています。ただ、それによって地球環境の悪化が表面化したことで、今が再び自然との共生が見直されるようになったタイミングだと考えられています。この価値観の方向性は今後も継続していくことが予想されており、社会構造も人間の脳の進化は直線的に進むわけではなく、常にスパイラル的にらせんを描きながら進化向上するものなのです。まさしく現代は思考回路が左脳寄りに偏ったタイミングなのだそうで、これから求められる思考はもっと右脳寄りになって数千年間続くものであると考えられています。

「人間らしさ」とは何でしょうか？それは個人個人の価値観によるものですから、答えは決してひとつではないでしょう。「人間らしさとは何か？」この問いは、ずっと古代から問われ続けてきた永遠の難題なのかもしれません。ソクラテスもアリストテレスも孔子も老子も多くの哲学者が「人がいかに生きるべきか」について、さまざまな教えを私たちにくださいましたが、時代は変わり、AIの発展によりすでに人工知能がヒトを凌駕しています。AIが進化することによって、私たち人間は複雑な計算やめんどくさい作業から解放される機会が増えることになります。過去、私たち人間は思考することや作業をすることで能力を磨き、複雑な正しさや道徳心などの価値観を磨いてきましたが、それぞれの能力値ではもはやAIにかなわなくなってきました。AIは、すでに高精度のマーケティングを行って経済を循環させていますが、近い将来には、人間を採点し評価したり、政治的判断を下したりして、人間を管理する社会が本当に訪れるのかもしれません。

「人間らしさとは何か？」という問いを突き詰めて考えれば、「自分とは何か？」「私自身はどう生きるか？」という問いにきっとたどり着くはずです。きっとその時に、「私たち人間はそもそも自然の産物であったこと」を再認識させられるのかもしれません。一度、森に立ち入って、客観的に自分とは何かを掘り下げてみることは、原点に回帰して改めて考え直すための良い機会になるはずです。原点回帰は視野を広げて違った角度から見直すという意味を持つものです。自分の頭にある価値観を整理してみる機会は、今後の自分らしい人生の歩み方を模索する節目になるのだと思います。